¿Son mascotas o Animales de Compañía?
Introducción
La amistad entre el perro y el hombre
nació en Europa (Eurasia, la fecha más antigua es de Siberia) hace entre 19.000
y 32.000 años. Así lo han determinado los análisis genéticos realizados por
científicos europeos. Esta relación fue un proceso
largo y gradual en el que ambas especies se beneficiaron.
Con la cría de
algunos ejemplares de lobo seleccionados se llegó hasta el animal que conocemos
hoy. El proceso de selección no cesó
y se crearon razas con funciones adaptadas a las necesidades del ser humano,
entre las que se encuentran los animales de compañía.
Sea cual fuere el
origen, en la interacción el esfuerzo
mayor fue realizado sin dudas por la subespecie del lobo que pudo por su
gran plasticidad de comportamiento, gestionar los procesos de acomodación y adaptación* al punto de
ser la única especie que soporta una doble impronta específica**.
Esto significa en términos simples que los perros
tienen la posibilidad de considerarnos sus pares desde el punto de vista de
especie, y no sólo ser individuos socializados con el hombre como el resto de
los animales domésticos.
*Acomodación: (Piaget) implica una modificación de los esquemas cognitivos
para incorporar nuevos objetos, lo que se traduce en que partiendo de una base
propia se genera un esquema nuevo o se modifica el existente para dar ingreso a
esta nueva información (cambio
cualitativo).
Asimilación: (Piaget) en este caso, no existe una
modificación del esquema preexistente sino que se incorpora la información
nueva (cambio cuantitativo).
** Impronta / Imprinting / Huella (filial,
fraternal y sexual): aprendizaje a largo
plazo que se da en un período crítico
del desarrollo y que determina a que especie se considera el individuo. En
los mamíferos es indisociable del apego.
Manada / Familia: denominación en etología clínica de
las familias multiespecíficas (familias con perros).
No son mascotas
El término “mascota”
se ha elegido de forma poco afortunada como equivalente de la palabra
“Pet” utilizada por los anglo parlantes que significa: preferido, mimado,
amorcito, favorito. Como contrapartida según el diccionario de la RAE, el
termino mascota que proviene de la palabra francesa mascotte significa: “Objeto,
persona o animal que sirve de talismán, que trae buena suerte. Amuleto”. A
su vez ésta última deriva del provenzal mascoto (sortilegio: hechizo,
embrujo o encanto).
La creencia popular
sobre que los animales de compañía traían buena suerte a aquellos que los
poseían hizo que se les comenzase a conocer como -mascotas-. Ha pasado
mucha agua debajo del puente y este término continúa siendo utilizado por
muchas personas cuando se refieren a los animales de compañía.
En la actualidad la
palabra "mascota" ha sido reemplazada en gran parte por "animal de compañía". Manteniéndose
el uso de la primera para describir segmentos de mercado tales como por ejemplo
“alimentos para mascotas" y "cuidado de mascotas".
¿Por
qué nombrar a nuestros compañeros con una palabra que no representa lo que
ellos son y significan para la mayoría de nosotros?
Cuando
a veces y por lo general de forma superficial, vemos que alguien recurre al
tema “derechos de los animales”, es importante señalar que se está haciendo
referencia a un derecho primario: básicamente al derecho a no ser propiedad.
Entonces
si la razón para postular que los animales nos importan moralmente, que los
animales no son solo cosas, los animales
no pueden ser propiedad. Si son propiedad, solo pueden ser cosas.
Lo
cual nos remite a la definición de “manada familia” que se usa para las
familias multiespecíficas, para ellos somos su manada, para nosotros parte de
nuestra familia.
¿Se
considera usted "dueño" de un perro o gato?
Seguramente si lo
piensa unos minutos, su respuesta será NO. Tal vez usted en cambio
considerará mas preciso un término como "cuidador o tenedor humano".
Si coincidimos hasta aquí, nos parece bastante adecuado abandonar la
palabra -mascota- y referirnos a ellos como "animales de compañía".
En portugués se utiliza un termino
equivalente a animal de compañía que consideramos muy preciso “Animal de Estimação”, que hace
referencia al sentimiento que la persona que convive tiene por su compañero de
vida. Estima: Consideración y aprecio
que se tiene por alguien.
En francés nos encontramos con el término “Animaux Familiers”, que destaca el
lugar que ocupan nuestros compañeros en el hogar. Animales que viven con las
personas. El rol de un animal en la vida emocional, relacional, social e
intelectual es particularmente claro si consideramos su interacción con los miembros de la familia en especial con los
niños.
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| imagen: https://revista.weepec.com |
En los últimos años
hemos asistido a una explosión de conocimientos sobre los animales que
nos han abierto una nueva perspectiva que ha sido determinante a la hora de
definir la forma en que tratamos a nuestros compañeros en el hogar.
La categoría de
animal doméstico incluye a cualquier animal que ha sido domesticado por los
seres humanos con el fin de vivir y reproducirse en un ambiente controlado, y
dependerá de la humanidad de su tenedor para su supervivencia. Podemos
considerar a los animales de compañía como una subcategoría de animales
domésticos. Para determinar si un animal se ajusta dentro de esta subcategoría
es necesario detenerse en el tipo de relación que existe entre el animal
y su tenedor.
Si consideramos que
se trata de un animal, desde el punto de vista legal será un objeto de
propiedad absoluta, y la persona podrá tener algunos derechos sobre el mismo,
pero también estará sujeto a determinadas responsabilidades. Cuando podemos
comprender que nos referimos a sujetos sensibles, se nos hace
humanamente bastante difícil incluirlos en la categoría de objetos o bienes, y
recién ahí podremos comenzar a entender nuestras responsabilidades.
Paradójicamente y
en base a la tendencia de los acontecimientos, los animales cambiarán de
estatus jurídico, seguramente antes que nosotros dejemos de cosificarlos con el
uso de un concepto como el de “mascota”.
¿Cómo podemos llamarlos -mascotas- y no considerar el termino un poco denigrante?
Es mas que evidente
que los animales hacen mucho por nosotros, compensan nuestras necesidades de
animal social obligatorio mostrándonos su incondicionalidad,
amistad, compañía y nos demuestran que pueden ser como nosotros en lo
positivo, careciendo de nuestros defectos.
Definitivamente no
son mascotas, simplemente se trata de verlos como seres con capacidad de
sentir, a los que les pedimos que nos acompañen por el resto de sus vidas.
MV. María de la Paz Salinas (paz.salinas@gmail.com)
MV. Leonardo Mauro (ldmauro@gmail.com)
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